Miguel de Cervantès - Claude de France ou Claude de Valois - Simon Stevin ou Simon de Bruges - Karel van de Mander - Filippo Bruno dit Giordano Bruno -
Miguel de Cervantès (1547-1616)
Romancier dramaturge et poète espagnol
Il fut la figure la plus célèbre de la littérature espagnole. Il est né en
Alcalá de Henares, une ville près de Madrid, dans une famille de la petite
noblesse. Son père était médecin et durant son enfance il dut se déplacer de
ville en ville. Après avoir étudié à Madrid de 1568 à 1569, où son
professeur était l'humaniste Juan López de Hoyos, il est allé à Rome dans le
service de Guilio Acquavita. En 1570 il est devenu soldat et participa à la
bataille navale de Lépante en 1571 ou il fut blessé. Quand sa blessure fut
guérie il s'engage avec son frère dans une autre campagne dirigée contre les
musulmans en Afrique du Nord, mais il furent capturé par les Turcs et furent
emmenés à Alger comme esclaves. Il passa 5 ans comme esclave jusqu'à ce que
sa famille puisse trouver assez d'argent pour payer sa rançon. Il fut libéré
en 1580, et après son retour à Madrid il a tenu plusieurs postes
administratifs. C’est à partir de cette période
qu’il commença sa carrière littéraire. Son 1er travail fut le
“Galatea” en 1588, un roman pastoral. Puis il écrit “El Trato de
Argel” ou il traite de la vie des esclaves chrétiens à Alger. Son
travail le plus ambitieux en vers fut “Viaje del Parnaso” en 1614.
En 1584 il épousa Catalina de Salazar y Palacios.
Pendant 20 ans il mena une existence nomade, acheteur pour l'Armada et
percepteur d'impôt. Il fit faillite et fut emprisonné deux fois en 1597 et
1602 en raison d’irrégularités fiscales. Entre les années 1596 et 1600 il
habita principalement à Séville. En 1606 il s’établi de manière permanente à
Madrid, où il resta le reste de sa vie. Il est mort le 23 avril 1616. 
Claude de France ou Claude
de Valois (1547-1575)
Elle épouse Charles III le grand,
duc de Lorraine et de Bar le 22 janvier 1559. Elle meurt épuisée par ses
grossesses.
Simon Stevin ou Simon de Bruges (1548-1620)
Mathématicien et ingénieur flamand
Né à Bruges, enfant illégitime de deux riches citoyens de cette ville; on a peu de renseignements sur sa vie jusqu'en 1583, date à laquelle il s'inscrivit à 1’Université de Leyde. Ingénieur, physicien, professeur de mathématiques, comptable et administrateur des finances de la ville de Bruges, il publia des tables de calcul d'intérêts. Il s'illustra également en mécanique en reprenant des travaux d'Archimède et énonça, avant Galilée, le principe de la composition des forces en étudiant l'équilibre d'un solide placé sur un plan incliné. Il est l’auteur de “der Weeghconst” c'est-à-dire : principes de l'art de peser.
Il fut conseiller du prince d'Orange Maurice de Nassau pour les questions relatives à l'armée et la navigation. A ce poste il conçoit un système d’écluses pouvant inonder les terres si la Hollande est attaquée.
Il est l'auteur de 11 livres et contribua de manière significative aux sciences de la trigonométrie, de la géographie, de la fortification, et de la navigation et conçu et encouragea l'utilisation universelle les fractions et les systèmes décimaux des pièces de monnaie, des poids décimaux, et des mesures.
Stevin aida à la popularisation des travaux scientifiques en langues modernes plutôt qu’en latin langue européenne traditionnelle des études.
Karel van de Mander (1548-1606)
Peintre flamand et humaniste
Il écrivit sur des thèmes bibliques traduits des classiques. Il est connu principalement pour sa biographie des peintres “Het Schilder-Boeck”.
Filippo Bruno dit Giordano Bruno (1548-1600)
Il est né à Nola, près de Naples. Il est le fils de Giovanni Bruno et de Fraulissa Savolino. En 1562, il part faire des études de philosophie aristotélicienne dans le grand monastère dominicain de Naples et prit le nom de Giordano. Il se révèla brillant est devint docteur en théologie en 1572. Déjà sa liberté de pensée lui vaut des réprimandes, lorsqu'il enlève des murs de sa chambre des portraits de saints et qu'il lit un auteur interdit : Érasme. Il est dénoncé par un dominicain en 1576. Il part pour Rome puis à Genève, après s'être défroqué.
En 1581, Henri III l'accueille en France et lui donne une chaire au Collège Royal. Accompagnant l'ambassadeur de France en Angleterre en 1584, il se vit attribuer une chaire à Oxford par la reine Élisabeth. Mais les idées de Giordano Bruno vont encore lui jouer des tours et Henri III se montre agacé par cet homme. Il part alors pour les pays qui ont accueilli favorablement la réforme.
Pendant cette période il édita ses principaux ouvrages, “Cena de le Ceneri” et “De l'Infinito, Universo e Mondi”, tous les deux édités en 1584. Dans “Cena de le Ceneri”, Bruno défendit la théorie héliocentrique de Copernic. Dans “De l'Infinito, Universo e Mondi”, il a argué du fait que l'univers était infini, qu'il contenait un nombre infini de mondes, et qu’ils étaient tous habité par des êtres intelligents.
Il revint en France en 1585 et entra dans une querelle violente au sujet d'un instrument scientifique.
Il doit se sauver de Paris et part pour l'Allemagne en 1586, où il habite à Wittenberg, à Prague, Helmstedt, et à Francfort.
En 1591, Giordano Bruno n'a plus envie de fuir et veut même revoir son pays. Zuane Mocinego, de Venise, l'invite afin qu'il lui enseigne la géométrie. En fait, le 23 mai 1592, Zuane Mocinego le dénonce à l'Inquisition. Il fut arrêté pour ses recherches et jugé. Après qu'il eu abjuré, Bruno fut envoyé à Rome, en 1592, pour une autre épreuve. Pendant 8 années il fut maintenu emprisonné et interrogé périodiquement. Malgré cela il refusa d’abjurer et fut déclaré hérétique et brûlé.