Ce début de siècle est marqué par le sacre de Louis VI le Gros le 3 aout1108 à Orléans. Tout au long de ce siècle la France s'agrandira par les mariages successifs . Ainsi le 22juillet 1137 lors du mariage de Louis VII et d’Aliénor d’Aquitaine, la Guyenne, la Gascogne, le Poitou, la Marche, l’Angoumois, la Saintonge et le Périgord sont annexés. Le 28 avril 1180 lors du mariage de Philippe II Auguste et d’Isabelle de Hainaut, nièce de Philippe d’Alsace, comte de Flandre apportera en dot l’Artois.

Louis VII a déchu, en 1152, son vassal Henri II Plantagenêt de tous ses fiefs français, parce que celui-ci a osé se marier sans en demander l'autorisation au roi. La chose est d'autant plus grave qu'Henri II épouse Aliénor d'Aquitaine que Louis VII a répudié et qu'elle apporte pour son mariage la dote qu'elle a reprise. Mais, sans moyen pour imposer l’exécution de sa sentence, Louis VII proclame la paix du roi le 4 juin 1155. Ce geste constitue la première ordonnance capétienne qui renoue avec la période carolingienne. Dès l'année suivante, Henri II fera allégeance au roi de France pour ses fiefs français.

La révolte d'Henri le jeune, Richard et Geoffroy, soutenus par Louis VII, roi de France contre leur père, Henri II d'Angleterre amène le siège devant Verneuil le 23 juin 1173 et le 30 septembre1174 la Paix de Mont-Louis est signée entre Louis VII et Henri II Plantagenêt, roi d’Angleterre. On y réalise le partage des domaines des Plantagenêt entre le roi Henri et ses fils rebelles. Pour sceller la paix, la fille de Louis VII, Adélaïde, épousera le fils d’Henri II Plantagenêt, Richard Cœur de Lion. Mais le conflit reprendra et par la paix d’Azay Le Rideau le 4 juillet 1189 le roi Henri II d’Angleterre désigne son fils Richard comme nouveau roi et abandonne à Philippe Auguste l’Auvergne, Issoudun et Châteauroux. Le18 juillet 1189 Philippe Auguste redonne à Richard Cœur de Lion, qui monte sur le trône d’Angleterre, les territoires enlevés à son père.

Après la prise de Saint Jean d'Acre Philippe Auguste, malade d’une sorte de typhoïde, rentre en France. Il laisse Richard sur place. A-t-il déjà en tête d’envahir la Normandie ? C’est ce qu’il fait en apprenant que Richard, après quatorze mois passés en Terre sainte, a été capturé sur la route du retour par le duc d’Autriche en 1193, puis livré à l’empereur de Germanie. Richard est enfin libéré après le versement d’une énorme rançon en 1194. Philippe a été prévenu par l’empereur : “ Prenez garde, le diable est lâché. ” Le diable, qui est devenu une véritable légende vivante, reprend aussitôt sa lutte contre le roi de France. A Fréteval en juillet 1194, puis à Courcelles en 1198, il inflige à Philippe Auguste de cuisantes défaites. La situation critique se dénoue quand Richard trouve la mort au siège de Châlus, le 26 mars 1199. Reste le dernier fils d’Henri II, Jean, dit Sans Terre parce qu’il était trop jeune lorsque son père avait partagé ses provinces françaises entre ses enfants. Successeur de Richard, Jean échouera dans une coalition de féodaux menée contre Philippe Auguste.

C'est en 1113 que la première fondation de "La Ferté" donne le coup d'envoi au développement de l'abbaye des Cîteaux. La même année, Bernard de Fontaine, près de Dijon, accompagné de ses parents et amis, vient redonner espoir et élan au "Nouveau Monastère". Les fondations vont alors se multiplier : celle de la Ferté sera aussitôt suivie de celles de "Pontigny" en 1114, de "Morimond" et "Clairvaux" dont Bernard sera le premier abbé, en 1115. Par ses écrits et son influence, Bernard sera à l'origine d'une véritable école de spiritualité.

En 1128 se tient le concile de Troyes définissant la règle du Temple. Édictée ou au moins soutenue par saint Bernard, la Règle servira de "Code Civil" interne à l'Ordre des Templiers régissant le fonctionnement de cette organisation très rigoureuse. Mais Entre 1130 et 1137, les querelles déchirent l’église entre l’antipape Anaclet II et Innocent II.

C’est en 1144 qu'à lieu la chute d'Édesse. L'apathie des Grecs et des Musulmans qui avait permis la consolidation des états latins d'Orient ne dura pas. Jean Commène réaffirma les prétentions byzantines sur la Syrie. L'atabeg seldjoucide d'Alep, Zengui, se montra un adversaire redoutable. A ces dangers, les princes francs qui ne recevaient d'autre aide d'occident que celle des ordres militaires: Templiers, Hospitaliers puis Teutoniques opposèrent une politique d'alliance avec Damas contre Alep, avec les Arméniens de Cilicie contre les Byzantins, sans toujours parvenir à éviter les échecs. La perte d'Édesse et l'offensive de Zengui et de son fils Nour-ad-Din contre Antioche mirent en péril l'existence même des états latins.

La perte d'Édesse en 1144 réveillèrent en occident l'esprit de croisade et c‘est en 1146 que Saint Bernard prêche la 2ème croisade. Lors de l'Assemblée des grands à Étampes le16 février 1147, on confie à l’abbé Suger la régence du royaume pour toute la durée de l’absence de Louis VII qui part en croisade avec L'empereur Conrad III. Parvenue en Terre Sainte malgré l'hostilité de Manuel Comnème, ils se jetèrent sur l'émirat allié de Damas dont ils ne réussirent même pas à s'emparer et quittèrent la Palestine sans autre résultat que de renforcer Nour ad-Din à qui la prise de Damas permit de faire à son profit l'unité de la Syrie Musulmane en 1154.

Ce sera la deuxième croisade de 1147 à 1149, prêchée par saint Bernard de Clairvaux à l’instigation du pape Eugène III et visant à la reconquête d’Édesse. Elle sera menée par le roi de France Louis VII et l’empereur Conrad III. Leur mésentente conduira la croisade à l’échec. Le roi de France rentrera en 1149.

Après avoir pris possession de la ville de Gaza en 1149, les Templiers semblaient en effet vouloir s'octroyer la ville d'Ascalon, ou au minimum les gains du pillage. C’est le 19 août 1153 qu’aura lieu la prise d'Ascalon, après quatre mois de siège entrepris par le roi de Jérusalem Baudouin III. Le grand maître Bernard de Trémelay, le 13 Août, chercha à bloquer l'entrée de la ville aux autres Francs dès la première brèche réussie dans les murs protégeant la cité. Bernard de Trémelay fut tué à ce moment dans une embuscade des Turcs qui tenaient alors la ville, avec 40 chevaliers dont les corps furent pendus sur les murs de la ville.

L'échec de la 2ème croisade en 1148, le renforcement de Nour ad-Din en 1154 ne laissaient pas d'autre ressource aux Francs que l'alliance byzantine, mais ils durent la payer de leur soumission aux ambitions de Manuel qui fit son entrée à Antioche en 1158 et les entraîna à la conquête de l'Égypte où la décadence des Fatimides leur permit d'occuper Le Caire en 1167 tandis que la flotte byzantine débarquait dans le Delta. Mais, Saladin s'emparera de Damas en 1171. Devenu Maître de la Syrie, Saladin ne fut quelque temps contenu que grâce à l'héroïsme de Baudouin IV, le Roi Lépreux. Après sa mort, ce fut la catastrophe. A Hattin, presque toute la chevalerie franque fut tuée ou capturée. Seul, le comte Raimon de Tripoli réussit à s'enfuir avec sa petite troupe. L'incompétence du roi de Jérusalem, Guy de Lusignan, et la trahison de Gérard de Ridefort, grand maître de l'ordre du Temple, du Côté chrétien serait à l'origine de ce désastre. En quelques semaines, Saladin se rendit maître des états chrétiens à l'exception de quelques places côtières et le 2 octobre 1187 se sera la chute de Jérusalem qui suscita un émoi profond en Europe.

L'empereur, les rois de France et d'Angleterre entreprenne la troisième croisade (1189-1192).Philippe Auguste et Richard Cœur de Lion avant de partir pour la troisième croisade se retrouvent sur la colline de Vézelay d’où est partie la première croisade après l’appel du pape Urbain II en 1095.

Saladin redoutait surtout Frédéric qui mourut accidentellement, et l'expédition allemande se dispersa. Malgré leur mésentente, les deux rois croisés Philippe Auguste et Richard Cœur de Lion qui ont entrepris cette troisième croisade pour délivrer Jérusalem des mains des infidèles, combattent au côté l’un de l’autre. Venus par mer, les deux rois libérèrent la zone côtière en 1191. Chypre fut occupé par Richard en 1191 et le13 juillet 1191 Ils reprennent au sultan Saladin Saint-Jean-d’Acre et Chypre. Après cette victoire, le roi de France laissera seul en Terre sainte le roi d’Angleterre et rentrera an France.