Sextus Afranius Burrus (mort en 62)

Il fut nommé préfet du prétoire par l'empereur Claude en 51. Après la mort de celui-ci en 54, il réussit pendant quelque temps avec Sénèque à conseiller Néron, contenant les penchants du jeune prince en exerçant une influence positive pendant les 5 premières années de ce règne. Mais après le meurtre de Britannicus, il se déshonora en acceptant une partie des dépouilles de la victime.

Titus Flavius Vespasianus dit Vespasien (9-79)

Empereur romain de 69 à 79

Issu d'une famille de notables municipaux originaires de Sabines. Son grand-père fut centurion à la bataille de Pharsale pour le compte de Pompée puis commissaire-priseur à Réate. Son père fut d'abord publicain dans la province d'Asie puis banquier en Helvétie. Il entra dans l'ordre équestre par son mariage avec Vespasiana Polla. Après avoir servi en Thrace et en Grande Bretagne, il devint consul en 51 puis gouverneur d’Afrique en 63 avant de recevoir la conduite de la guerre en Judée en 66. Il avait commencé le siège de Jérusalem lorsque les légions d’Orient, au cours des luttes entre Othon et Vitellius, le proclamèrent empereur en juillet 69. Rapidement, il fut reconnu par les armées de Mésie, de Pannonie et d’Illyrie. Tandis qu’il restait en Orient, son général Antonius Prinus, envahit l’Italie, battit les armées de Vitellius à Bedriacum et à Crémone, puis s’empara de rome.

Mucien, son principal représentant à Rome, s'attelle pour l'heure à restaurer l'ordre en Occident pendant son absence. Il renvoie les troupes de Primus en province et reconstruit le Capitole qui avait été incendié pendant la guerre civile. En Gaule, il envoie 8 légions mater la révolte du Batave Civilis qui avait proclamé un Empire des Gaules pendant les troubles.

Laissant alors le commandement de la guerre contre les juifs à son fils Titus, il revint en Italie en 70. Il rétablit l’ordre en resserrant la discipline dans l’armée. Il favorisa l’entrée des provinciaux dans le sénat, ce qui suscita une vive opposition de la vieille aristocratie.

Vespasien, qui répugnait aux mesures sanguinaires, dut cependant faire exécuter Helvidius Priscus.

A l’extérieur, la révolte gauloise de Claudius Civilis fut réprimé en 70. Titus termina victorieusement la guerre contre les juifs, Agricola consolida la conquête de la Grande Bretagne et les frontières du Rhin et du Danube furent renforcées par l’annexion des champs Décumates. L’orient fut réorganisé. La Judée fut réduite en province, la Commagène annexée à la Syrie en 72, la Cappadoce et la petite Arménie absorbées par la Galatie.

À l'échelle de l'Empire, il mène une politique entre continuité et innovation. Tout comme ses prédécesseurs, il multiplie les constructions publiques, notamment l'amphithéâtre flavien qu'il entreprend en 75. Cependant il fait sortir pour la première fois l'enseignement du cadre privé en créant une chaire de rhétorique latine et une autre de grec dans Rome. D'autre part, il recourt à de véritables innovations dans le domaine financier en allant jusqu'à créer une taxe sur la collecte d'urine. C'est aussi sous son règne que les frontières de l'Empire se stabilisent et se fortifient avec la construction d'un système défensif surveillant les peuplades barbares Germains, Daces, Sarmates, Chattes.

Restaurateur de lordre et de la paix, il apparut, après les troubles qui avaient suivis la chute de Néron, comme un homme providentiel.

Vespasien mourut le 23 juin 79 à Aqua Cutiliae. Il fut le fondateur de la dynastie des Flaviens.

Marcus Ulpius Trajanus dit Trajan (53-117)

Empereur romain de 98 à 117

Trajan fut tribun militaire en Syrie pendant 10 ans, puis il devient questeur vers 78, ce qui lui donne accès au Sénat. Vers 84, il devient préteur. Trajan entame alors une carrière militaire. Le commandement de la 7^ème légion lui est confié entre 86 et 89 pour aller mater le soulèvement d'Antonius Saturninus en Germanie supérieure. Il s'y révèle efficace et loyal à l'égard de Domitien, ce qui lui vaut d'être nommé consul en 91. Gouverneur de la Germanie supérieure en 96.En 97, il obtint le commandement des 3 légions qui forment l'armée de la Germanie inférieure. Nerva adopta Trajan le 28 octobre 97 et le désigna comme son successeur. Il fut proclamé empereur par le sénat en 98, à la mort de Nerva. Ce fut le premier empereur non romain. Il rompt avec la violence de Domitien et maintient une politique proche du Sénat, ce qui lui assura rapidement une certaine popularité. De 97 à 101, il choisit plutôt une politique pacifique et s'occupa surtout d'affaires civiles. À son avènement, Trajan ne se précipite pas à Rome. Il reste sur le Rhin et préfère s'assurer la fidélité des armées.

Sa politique extérieure fut inspirée par des considérations stratégiques et économiques. Pour assurer à Rome de riches mines d’or, il fit, après 2 guerres de 101 à 102 et de 105 à 107, la conquête de la Dacie et, pour contrôler les grandes routes commerciales, il porta la guerre en Orient. Trajan fortifie la frontière Nord au niveau du Danube. La peuplade des Iazyges se juge encerclée par ces fortifications et s'allie à Décébale. De 105 à 107, la seconde guerre contre les Daces a lieu. C'est lors de cette guerre que s'illustra son général favori le Maure Lusius Quietus que Trajan souhaitait avoir pour successeur. Décébale fuit en Transylvanie. En 106, les Daces sont vaincus, Décébale se suicide et la Dacie devient province impériale.

Après l’annexion de l’Arabie Petiée en 106, il se battit contre les Parthes en 113, s’emparant de l’Arménie, de l’Assyrie et de la Mésopotamie et donnant ainsi à l’Empire son extension extrême. Mais les Parthes s'organisent, et ils soulèvent les peuples soumis à Rome, notamment les Juifs. La révolte gagne vite du terrain, l'Assyrie est rapidement perdue. Trajan tente alors de remettre la Babylonie à un souverain fantoche, Pfartamasphates, mais cela dissimule mal l'échec de l'annexion qu'il projetait. En 117, la révolte se généralise, l'Orient est en feu. Trajan revient vers l'Occident, laissant à son légat le soin de ramener l'armée.

Il inaugura l’interventionnisme d’Etat pour remédier aux problèmes économiques et sociaux,accorda des prêts à intérêt très faible aux petits propriétaires fonciers pour alimenter une caisse chargée d’aide les famille nombreuses, mit en œuvre un important programme de travaux publics comme le forum de trajan et la colonne trajane. Un nouveau bassin est creusé dans le port d'Ostie. Celui datant de Claude était trop petit. Le bras du Tibre est dédoublé pour éviter les inondations et faciliter le transport maritime entre Rome et Ostie.

Il se soucia de l’intégration des provinciaux de l’empire. Le statut de cité évolue. Les promotions municipales permettent de faire évoluer leur statut juridique. Ainsi, une cité pérégrine peut devenir un municipe de droit latin, avec la progression de son urbanisme. Puis en une dizaine d'années, devenir municipe de droit romain. Le nombre de citoyens romains augmente donc.

Il fut le premier patriarche, des Nazaréens de Jérusalem, après la mort de Jésus, donc le premier chef de l'église primitive et fut martyrisé en 62.

Il était fortement ancré dans le judaïsme de son temps et restait fidèle à la loi de Moïse, s'opposant au point de vue de Paul qui pensait nécessaire de propager auprès des non juifs la foi en la messianité de Jésus.

Le Concile de Jérusalem qui se tint vers la fin des années 50 sous son autorité et celle de Pierre et de Jean admit le principe de la non circoncision des païens convertis. Il fut remplacé dans sa charge de chef de la communauté de Jérusalem par Siméon